C’è un falso mito che resiste tenacemente tra chi pianifica una vacanza in mare aperto: l’idea che la TEAM, la nostra tessera sanitaria, garantisca l’assistenza gratuita a patto di non lasciare le acque del Mediterraneo. Si tratta di un calcolo sbagliato che rischia di trasformare un banale contrattempo di salute in un salasso economico. La realtà è che una volta saliti sulla passerella d’imbarco, le regole cambiano radicalmente per una serie di meccanismi normativi e logistici poco conosciuti.
Pensiamo alle moltissime rotte che ogni settimana salpano dai porti della Sicilia, come Palermo, Catania o Messina, per fare il giro delle isole greche, della Spagna o di Malta. Per noi siciliani sono itinerari quasi “di casa”, eppure l’assistenza del servizio sanitario nazionale svanisce molto prima di quanto si pensi. Per partire senza pensieri, la scelta più sensata è stipulare un’assicurazione di viaggio per crociere, accertandosi che includa il pagamento diretto delle spese mediche a bordo e la copertura per il trasporto sanitario d’urgenza.
L’infermeria di bordo è una clinica privata
Il primo elemento da considerare è la natura stessa delle strutture sanitarie presenti sulle navi. L’infermeria di bordo, per quanto attrezzata con tecnologie all’avanguardia e personale qualificato, non è un’estensione del nostro servizio sanitario pubblico o di quello del Paese ospitante. Si tratta, a tutti gli effetti, di una clinica privata. I medici e gli infermieri dell’equipaggio non dipendono dalle strutture pubbliche europee, ma sono professionisti contrattualizzati direttamente dalla compagnia di navigazione o da agenzie terze.
Di conseguenza, in mezzo al mare il concetto di “mutua” o di ticket sanitario cessa di esistere. Ogni singola prestazione – una banale visita di controllo per il mal di mare, la prescrizione di un farmaco o l’applicazione di semplici presidi medici – segue un listino prezzi e viene addebitata direttamente sul conto della cabina. Trattandosi di tariffe private e non regolamentate dai sistemi nazionali, i costi possono lievitare molto rapidamente.
Il miraggio geopolitico del Mediterraneo
A complicare la situazione interviene un fattore geografico e legale che la maggior parte delle persone ignora quando guarda il mare dall’oblò. Superate le dodici miglia nautiche dalla costa, la nave lascia le acque italiane ed entra in mare aperto. In quel preciso istante, i diritti legati alla nostra tessera sanitaria non sono più applicabili alle prestazioni ricevute a bordo.
Il motivo è puramente giuridico: in acque internazionali non vale più la legge del Paese da cui sei partito né di quello in cui stai per attraccare, ma si applica la legge dello Stato di cui la nave batte bandiera. Sebbene la compagnia sia europea, la stragrande maggioranza delle grandi navi da crociera è registrata in nazioni extra-UE come Panama, le Bahamas o le Bermuda. Legalmente, quindi, mentre stai navigando tra la Sicilia e la Grecia, ti trovi a tutti gli effetti in territorio straniero, fuori dai confini dell’Unione Europea. E in quel momento la TEAM non è utilizzabile e non copre le prestazioni sanitarie a bordo.
Tariffe a tre zeri e l’illusione del rimborso
Se hai un malore a bordo, devi pagare la prestazione di tasca tua. Le tariffe della medicina d’urgenza in mare sono molto alte: una semplice consultazione diurna in cabina può partire da circa 100-150 euro, cifra che raddoppia nelle ore notturne, senza contare esami diagnostici (una radiografia può superare i 300 euro) o medicinali.
Se provi a chiedere il rimborso alla tua ASL una volta tornato in Italia, ti scontrerai con la burocrazia: la direttiva europea 2011/24/UE sull’assistenza sanitaria transfrontaliera copre solo le cure ricevute sulla terraferma in strutture pubbliche o convenzionate. Le prestazioni private su una nave in navigazione internazionale non rientrano nei LEA e non vengono quasi mai rimborsate dallo Stato.
La complessa logistica dei soccorsi d’urgenza
Questo è il motivo principale per cui serve un’assicurazione dedicata. Se hai un’emergenza grave (come un infarto o un trauma complesso) che il medico di bordo non può gestire, la nave dovrà fare una deviazione verso il porto più vicino o, nei casi peggiori, coordinarsi con la Guardia Costiera per un’evacuazione con elicottero (MEDEVAC).
La tessera sanitaria coprirà le cure una volta che sarai entrato nel pronto soccorso dell’ospedale pubblico sulla terraferma (ad esempio in Spagna o in Grecia). Tuttavia, la tessera non copre in alcun modo i costi del trasporto in elicottero, il soccorso in mare o il rientro sanitario protetto verso l’Italia con aereo ambulanza. Questi costi logistici complessi, che possono facilmente oscillare tra i 10.000 e gli oltre 50.000 euro a seconda della distanza dalla costa, restano interamente a carico del passeggero non assicurato.
La polizza di Heymondo pensata apposta per le crociere garantisce il pagamento diretto delle spese alla clinica di bordo e tutela chi si imbarca da ogni imprevisto economico e logistico, dentro e fuori dalla nave.
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