Due minuti. Non uno di più, almeno sulla carta. È il tempo entro il quale un’ambulanza del 118 siciliano dovrà mettersi in movimento dopo l’attivazione da parte della Centrale operativa. E quindici minuti saranno invece il limite fissato per completare la consegna del paziente al pronto soccorso dopo l’arrivo del mezzo in ospedale.
Numeri che sembrano soltanto dettagli organizzativi, ma che in realtà fotografano uno dei punti più delicati dell’emergenza sanitaria: un’ambulanza ferma è un’ambulanza che non può rispondere alla chiamata successiva. E in una provincia come Siracusa, dove distanze, distribuzione territoriale dei presidi e disponibilità dei mezzi incidono direttamente sulla capacità di risposta, il tema assume un peso particolare.
È su questo terreno che la Regione Siciliana prova a cambiare passo. Dopo sedici anni dall’ultima revisione organica delle procedure, arrivano le nuove linee guida del 118, contenute nel decreto dell’assessore regionale alla Salute Marcello Caruso, firmato il 3 settembre 2026 e successivamente pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale della Regione Siciliana.
Il provvedimento manda in soffitta le disposizioni risalenti al 2010 e ridisegna procedure, tempi e rapporti tra emergenza territoriale e rete ospedaliera. Una riforma che riguarda tutta la Sicilia, ma che trova nel bacino Catania-Ragusa-Siracusa uno dei suoi banchi di prova più osservati.
Il nodo delle ambulanze ferme
Le nuove regole arrivano, infatti, mentre sul territorio regionale sono state segnalate criticità operative che hanno spinto l’assessorato a disporre verifiche e approfondimenti. Nel bacino che comprende Siracusa, Catania e Ragusa, le ispezioni avrebbero evidenziato una serie di problemi: ambulanze ferme, carenze di personale e mezzi rimasti per periodi prolungati nei pronto soccorso.
Il problema non è soltanto quello del tempo trascorso davanti a un ospedale. È l’effetto domino che può produrre un mezzo indisponibile: un’ambulanza impegnata oltre il necessario non può essere immediatamente destinata a una nuova emergenza.
La questione è stata portata all’attenzione dell’assessorato regionale alla Salute. Caruso ha quindi convocato i vertici della Seus, la società che gestisce il servizio di emergenza-urgenza, insieme ai responsabili delle quattro Centrali operative regionali.
L’obiettivo dichiarato è intervenire sulle criticità organizzative e rendere più continua la capacità di risposta del sistema. Per Siracusa, il tema è tutt’altro che astratto. La disponibilità effettiva dei mezzi rappresenta infatti uno degli elementi decisivi della rete dell’emergenza: non basta avere un’ambulanza assegnata a un territorio, se quella stessa ambulanza rimane indisponibile per tempi incompatibili con la necessità di rispondere alle chiamate successive.
Due minuti per partire
Il primo cronometro scatta nel momento in cui la Centrale operativa attiva l’equipaggio. Secondo le nuove disposizioni, l’ambulanza dovrà partire entro due minuti dalla chiamata della Centrale. Un termine preciso, pensato per ridurre i tempi morti nella fase iniziale dell’intervento.
Alla Centrale operativa spetta anche un’altra decisione fondamentale: stabilire dove portare il paziente. La destinazione non dovrà essere individuata semplicemente sulla base della prossimità geografica, ma tenendo conto delle condizioni cliniche e del livello di assistenza necessario, oltre che della disponibilità della rete ospedaliera.
È un cambio di prospettiva importante: il soccorso territoriale e l’ospedale diventano due anelli dello stesso percorso, nel quale la scelta della destinazione deve essere coerente con le esigenze del paziente.
Al pronto soccorso un altro cronometro: 15 minuti
Il secondo tempo limite riguarda uno dei passaggi più problematici dell’intero sistema: la consegna del paziente all’ospedale. Le nuove linee guida stabiliscono che il trasferimento della persona assistita dovrà essere completato entro 15 minuti dall’arrivo dell’ambulanza al pronto soccorso.
La finalità è evidente: evitare che i mezzi del 118 rimangano immobilizzati nei presidi ospedalieri e consentire agli equipaggi di tornare rapidamente disponibili per la Centrale.
Per il territorio siracusano è un punto particolarmente sensibile. Ogni mezzo bloccato per un tempo prolungato in ospedale significa infatti una risorsa in meno sulla strada. E quando la rete opera con margini ridotti, anche una singola ambulanza indisponibile può diventare un problema organizzativo.
Le nuove disposizioni intervengono anche sulle attrezzature. Se la barella o altri dispositivi del 118 devono rimanere temporaneamente a disposizione per l’assistenza del paziente, sarà la struttura ospedaliera a sostituirli con proprie dotazioni.
Una misura apparentemente tecnica, ma con una conseguenza molto concreta: l’equipaggio deve poter recuperare rapidamente le proprie attrezzature e riprendere il servizio, senza attendere che il percorso assistenziale ospedaliero sia completamente concluso.
Il 118 non è un servizio di trasporto
Il decreto mette poi un punto fermo sulla missione del 118. Le ambulanze dell’emergenza territoriale devono rimanere prioritariamente disponibili per le emergenze sul territorio.
Da qui il limite all’impiego dei mezzi per i trasferimenti tra strutture sanitarie quando non si tratta di una necessità riconducibile alla funzione propria del sistema di emergenza. Il 118, in altre parole, non deve trasformarsi in un servizio ordinario di trasporto per pazienti già ricoverati.
Una distinzione che riguarda anche le strutture private. Le nuove disposizioni stabiliscono che i mezzi del 118 non potranno essere utilizzati per i trasporti primari o secondari dei pazienti assistiti nelle case di cura private.
La logica è quella di preservare una risorsa che deve rimanere disponibile per l’emergenza e non essere assorbita da attività programmabili attraverso altri servizi.
Caruso: “Efficientare il sistema”
L’assessore regionale alla Salute Marcello Caruso lega la revisione delle procedure alla necessità di rendere più efficiente l’intera macchina dell’emergenza. «Con le nuove linee guida abbiamo voluto efficientare il sistema, garantendo una migliore organizzazione in grado di rendere il servizio più efficace e sicuro», ha dichiarato Caruso.
Non soltanto nuove regole, dunque, ma anche un lavoro di coordinamento con la Seus e con i responsabili delle Centrali operative. L’obiettivo indicato dall’assessorato è intervenire sulle diverse fasi del soccorso, dalla ricezione della chiamata alla partenza del mezzo, dalla scelta dell’ospedale alla presa in carico del paziente. Il punto, adesso, sarà capire quanto quei tempi scritti nel decreto riusciranno a diventare tempi reali.
Siracusa osservata speciale
Perché il vero banco di prova della riforma non sarà la carta bollata, ma la strada. A Siracusa, come nel resto del bacino orientale, l’applicazione delle nuove procedure dovrà misurarsi con personale, mezzi disponibili, organizzazione delle Centrali operative e capacità dei pronto soccorso di prendere in carico rapidamente i pazienti.
Il decreto fissa i paletti. Ma per rispettarli servono condizioni operative adeguate. Ed è proprio qui che si intrecciano la dimensione siracusana e quella regionale. Le criticità emerse nel bacino Catania-Ragusa-Siracusa non sono infatti un capitolo isolato: rientrano nella più ampia discussione sul funzionamento del 118 siciliano e sulla capacità della Seus di garantire una risposta omogenea nei diversi territori.
La Regione ha annunciato un percorso che coinvolge anche l’organizzazione della società, la distribuzione delle risorse e la gestione degli equipaggi. È il secondo livello della partita: non più soltanto come deve funzionare il 118, ma con quali uomini, quali mezzi e quale organizzazione può davvero funzionare.
Dopo sedici anni, le regole cambiano. Adesso comincia la parte più difficile: farle rispettare quando squilla il telefono della Centrale, quando un’ambulanza deve uscire dalla postazione e soprattutto quando, davanti al pronto soccorso, il tempo smette di essere una voce di protocollo e diventa una risorsa da restituire al territorio. Per Siracusa sarà uno dei test più concreti della nuova stagione del 118 siciliano.
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