Una giornata nel segno della fede, della tradizione e della partecipazione popolare. Acireale ha celebrato sabato 14 novembre la festa della Traslazione delle Sacre Reliquie di Santa Venera, Vergine e Martire, Patrona principale della città e della diocesi. Una ricorrenza che ha coinvolto la comunità ecclesiale, le istituzioni civili e militari, le scuole e numerosi fedeli, rinnovando il profondo legame tra la città e la sua Santa Patrona.
I festeggiamenti, promossi dalla Deputazione della Reale Cappella di Santa Venera in collaborazione con la Basilica Cattedrale, il Comune di Acireale e il Circolo Santa Venera, erano iniziati venerdì 13 novembre con il concerto della Società Filarmonica Santa Venera di Malta, testimonianza degli storici legami religiosi e devozionali con l’isola maltese.
La giornata solenne si è aperta con la traslazione del venerato busto-reliquiario e dell’argenteo scrigno contenente le Sacre Reliquie dalla Reale Cappella all’altare maggiore della Basilica Cattedrale. Particolarmente significativa la celebrazione eucaristica con la partecipazione degli alunni degli istituti scolastici cittadini e l’animazione liturgica affidata ai cori delle scuole.
Non è mancato un momento dedicato alla memoria civile, con la deposizione di una corona d’alloro in via Atanasia, davanti alla targa che ricorda le vittime del bombardamento del 1941. Una commemorazione che ha rinnovato il ricordo della protezione attribuita dalla tradizione all’intercessione di Santa Venera, alla quale la comunità lega lo scampato pericolo e la mancata strage.
Nel pomeriggio il momento centrale delle celebrazioni con la presenza del vescovo di Acireale, monsignor Antonino Raspanti, che ha presieduto la solenne celebrazione eucaristica in Cattedrale. Presenti le autorità politiche, civili e militari e l’Amministrazione comunale guidata dal sindaco Roberto Barbagallo.
Alla funzione ha partecipato anche una rappresentanza istituzionale del Comune di Santa Venerina, guidata dal sindaco Santo Raciti, che ha rinnovato il tradizionale gesto della donazione dell’olio votivo destinato alla lampada che arde per tutto l’anno nella cappella della Patrona. Un segno di devozione e affidamento che sottolinea il legame tra le due comunità, unite dalla venerazione per Santa Venera.
L’omelia del vescovo: fede, dignità e testimonianza
Al centro dell’omelia di monsignor Raspanti il significato della testimonianza cristiana, la dignità della persona e la vita nuova in Cristo. Il presule ha ricordato come Santa Venera abbia saputo superare gli schemi e le convenzioni del proprio tempo, accogliendo la Parola di Dio e consacrando a Cristo tutta se stessa.
«La sua scelta manifesta una libertà nuova, nella quale uomo e donna, senza rinnegare la propria identità, trovano in Gesù la piena unità», ha affermato il vescovo, soffermandosi anche sulle ferite del peccato che, nel corso della storia, hanno compromesso l’equilibrio e la reciprocità tra uomo e donna, alimentando sopraffazione e violenza.
Richiamando il martirio della Patrona, Raspanti ha sottolineato come la sua morte non rappresenti una sconfitta, ma la piena unione con Cristo risorto. «Oggi comprendiamo il linguaggio di Venera?», ha domandato ai fedeli, invitando ogni cristiano a interrogarsi sulla responsabilità che deriva dal Battesimo. Una fede che non può fermarsi alle parole, ma deve tradursi in vita quotidiana, testimonianza e annuncio, diventando «sale della terra e luce del mondo».
L’appello per la pace nel Mediterraneo
La celebrazione è proseguita con il corteo del busto-reliquiario e dello scrigno delle Sacre Reliquie fino a piazza Duomo. Davanti al Palazzo di Città, monsignor Raspanti ha elevato un’accorata invocazione per la pace nel mondo, con un particolare riferimento al Mediterraneo, area segnata da conflitti e tensioni che continuano a coinvolgere interi popoli. A seguire, il parroco don Mario Fresta ha guidato la preghiera di affidamento alla Santa Patrona, alla presenza delle autorità e della cittadinanza.
Dopo la solenne benedizione, il rientro in Cattedrale ha concluso la giornata con la reposizione del busto-reliquiario nella Reale Cappella e la benedizione con le Sacre Reliquie. Una ricorrenza che ha rinnovato non soltanto la devozione verso Santa Venera, ma anche il senso di appartenenza e di identità di un’intera comunità.
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